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Xに書こうとしたら長くなったのでこちらで。
樋口和貞が引退することになった。
近年はレスラーの引退が相次いでいるが、その中でも今回の報せはあまりに突然だったこともあり、自分にとっての衝撃はかなりのものだ。
多くのファンが口を揃えるように、樋口和貞はDDTにとって「強さ」の象徴であった。
強く記憶に残る試合がある。
2022年6月、小橋建太プロデュース興行「Fortune Dream 7」。
■2022/6/15 Fortune Dream 7
東京・後楽園ホール
▼6人タッグマッチ 30分1本勝負
樋口和貞(DDT)／△青柳優馬(全日本)／橋本大地(大日本)
（30分0秒 時間切れ引き分け）
石川修司(全日本)／火野裕士(フリー)／△関本大介(大日本)
※所属は当時のもの
樋口選手は、同じDDT所属の遠藤哲哉の代打として急遽出場することになった。
わずか3日前に行われた「サイバーファイトフェスティバル」にて、遠藤選手は中嶋勝彦の張り手を受け、失神KO負け。
プロレス界全体が騒然となった出来事であり、あの時の重苦しい空気感は今も忘れられない。
不測の事態が起きれば、外野が騒ぎ立てるのは世の常だ。中嶋選手の打撃を問題視する声がある一方で、「遠藤が脆いからだ」「ふざけたことばかりやっているDDTはやっぱり弱い」といった冷ややかな批判も少なくなかった。
エンタメ色が目立ちがちな団体だけに、中身を知らない人ほど、そう断じてしまいがちだ。
業界の動揺が収まりきらないうちに、樋口選手は遠藤の代わりとして、他団体のリングで戦うことになった。
対戦相手は石川、関本、火野。インディー出身者としては最強といっても過言ではない、あまりに強烈なトリオ。
私はスカパーでTV生観戦。
急な参戦でありながら、樋口和貞は試合の軸となり、強烈すぎる攻撃を一身に浴び続ける。
誰の目にも、その頑丈さは明らかだった。
猛然とやり返しもする。その立ち姿で「強さ」を存分に見せつける。
「DDTは弱い、大したことはない」といった声を、自らの肉体を削ることで打ち消しているかのようだった。
舞台は小橋興行。完全なアウェーとまではいかずとも、会場はDDTファン以外が大半を占めている。そしてその多くが、例の事件を知っていた。
言葉ではなく身体で分からせようと、団体の看板を背負って立つ姿は、プロレスラーとしてあまりに誇らしかった。
大会プロデューサーの小橋建太氏は、この日、最も素晴らしい食らいっぷりを見せたレスラーに贈られる「ベスト・バンパー賞」を樋口選手へ授与している。
所属選手の「脆さ」が揶揄された数日後、同じ団体の戦士が、その「頑強さ」を最高級の賛辞で称えられたのだ。
心を痛めていたDDTファンにとって、これほど救われる話はなかっただろう。
その直後、DDTでは「KING OF DDT」トーナメントが開催される。
優勝者には、遠藤哲哉が返上したKO-D無差別級王座が贈られることになった。
栄冠を手にしたのは、樋口和貞だ。初優勝を飾るとともに、悲願のKO-D奪取を果たした。
試合後、巨大な「DDT」のフラッグを豪快に振り回す彼の姿は、大きな話題となった。
DDTを見ていない人にまで伝わったかはわからないが、
あの「強さ」に救われたというDDTファンは、決して少なくないはずでしょう。
この年の樋口の活躍がなければ、今のDDTはどうなっていたのだろうと考えてしまう。
4月5日のセレモニーは、盛大に送り出してあげたい。
エンタメ色が際立つDDTだが、メイン戦線の多くは真っ当なプロレスである。そこでは、決して「強さ」から逃れるのは難しい。
樋口の引退後、その「強さ」を誰が担っていくのかも注目しています。
青木真也のような存在も貴重だが、こうした象徴は、生え抜きのほうがいいだろう
遠藤哲哉選手が今NOAHで活躍しているというのも面白い。
個人的には、自分のやり方でNOAHでの印象を上書きしているのかな？と見ています。
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■【記者会見】樋口和貞が首の負傷のため電撃引退……4・5後楽園でセレモニー実施！「プロレスをやりたかったなという悔しさもあります」 | DDT プロレスリング公式サイト
https://www.ddtpro.jp/news/69c16a87f45f21000275fd14
■樋口和貞が関本・石川・火野の強烈打撃を30分くらいきる～高山善廣発案・小橋建太選定“ベスト・オブ・バンパー”受賞～6.14FortuneDream: プロレス専門ブログ・ブラックアイX
http://blackeyepw.com/article/189605400.html
■【サイバーフェス】中嶋勝彦の掌底で遠藤哲哉が失神 秋山は激怒「これはもう、受ける受けないの問題じゃない」 | 東スポWEB
https://www.tokyo-sports.co.jp/articles/-/229222
＜樋口和貞・おすすめ動画＞
■DDT・『KING OF DDT 2022 FINAL!!』 | 生配信・見逃し配信 | WRESTLE UNIVERSE
https://www.wrestle-universe.com/ja/lives/qWe9MY2kDp1AzZh6RfzNKt
■DDT・『Who's Gonna TOP？ 2022』 | 試合動画配信 | WRESTLE UNIVERSE
https://www.wrestle-universe.com/ja/videos/tuDcW93KETgFbTw5bJwN9i?startPos=7935
樋口和貞vs竹下幸之介。
■マナ・コナーa.k.aまなせゆうな vs ポチャミネーター(P-800) 2019.8.20 Manah Connor vs Pochaminator 新木場大会 - YouTube
https://www.youtube.com/watch?v=7fhYAeSIZ9M
無料
■ガンバレ☆プロレス・『ぽっちゃり女子プロレス「P2 トレインスポチャッティング」』 | 試合動画配信 | WRESTLE UNIVERSE
https://www.wrestle-universe.com/ja/videos/gUZCX39xMqYUoKGAR9EXny?utm_medium=social&utm_source=twitter&utm_campaign=tw_share
大会フル。今成夢人さんの名作。
